Caleidoscopio Gastronómico Japones

En cuanto al tipo de restaurantes, pueden ser monotemáticos o con propuestas de diferentes estilos de cocina. De éstos últimos, el más popular es el shokudo. Generalmente se encuentra en lugares con tráfico peatonal. Las elaboraciones suelen ser muy variadas, generalmente incorporando algún plato o receta para occidentales. Son fáciles de detectar, puesto que sus escaparates muestran platos cocinados (¡pero de plástico!) que recrean el menú a degustar en el interior. El izakaya es un restaurante de corte tabernero. Priman los sakes y las cervezas; la cocina se pide para acompañar las bebidas (aunque hay establecimientos que invierten prioridades). Los farolillos rojos de las entradas suelen ser la seña de identidad de estos locales. Por último se encuentran los ryoteis, restaurantes donde se sirven diversos platos tradicionales japoneses.

Al igual que pasa en nuestro país, existen especialidades por zonas geográficas: en Hokkaido el cangrejo y salmón; en el norte de la prefectura de Honshu, sopa de bacalao, rábano japonés y miso; en Tokio el sushi. En Kyoto, por supuesto, se estila la cocina kaiseki. También el estofado de tofu y los tallarines integrales con arenque seco. En Osaka es la bola de pulpo y crepes saladas. El melón frito y las orejas de cerdo en vinagre de Okinawa, la cocina con ostras de Hiroshima o los tatakis del área de Shikoki.

Si los buscamos monotemáticos (la mejor elección para degustar una mayor profundidad en las propuestas), encontraremos diversas opciones: yakitori (brochetas asadas de carnes, pescados y verduras de todo tipo); sushi y sashimi (sobran las explicaciones); sukiyaki y shabu-shabu (filetes de ternera, verduras variadas y tofu que se sumergen en caldo hirviendo o en salsa y huevo crudo); tempura (trozos de pescado y verduras de toda índole, fritos y esponjosos); ramen (cuencos de fideos con caldo de carne y cubiertos de alimentos diversos); soba y udon (tallarines integrales finos o gruesos blancos realizados de infinidad de formas); kushiage y kushikatsu (brochetas de mil y un ingredientes); okonomiyaki (literalmente, cocina como tu quieras) y la cocina kaiseki, que se trata de una comida completa, compuesta por muchos platos y tapas y que está considerada la cumbre de la cocina japonesa. Los ingredientes, la preparación, el entorno y la presentación se unen para conseguir una experiencia gastronómica única. Si hay un lugar donde se materialice la devoción por la cocina kaiseki es Kyoto.